O espaço sideral sempre atraiu a atenção das pessoas por sua profundidade e mistério, mas o estudo de suas extensões infinitas seria impossível sem equipamentos especiais, que incluem não apenas foguetes e satélites, mas também veículos "alienígenas", não muito parecidos com os "terrestres" carros, mas - essências que são seus análogos.
O primeiro rover do mundo a operar com sucesso na superfície de outra matéria celeste (neste caso, a Lua) foi o Lunokhod-1 soviético, que pousou em um satélite da Terra em novembro de 1970. Era um veículo de oito rodas, pesando 900 kg, que era controlado remotamente por uma equipe de cinco pessoas: comandante, motorista, navegador, operador de antena e engenheiro de vôo. Lunokhod-1 trabalhou na Lua por cerca de 9 meses e durante esse tempo viajou mais de 10 km em sua superfície, coletando uma grande quantidade de informações úteis.
Mas se o Lunokhod-1 fosse apenas um veículo automotor, então em julho de 1971 houve um salto real na exploração da Lua - foi então que a expedição americana Apollo 15 pousou em sua superfície, levando consigo o veículo de quatro rodas Veículo Lunar Roving (também conhecido como "Lunar Rover").
Era um veículo elétrico de dois lugares equipado com quatro motores DC que permitiam aos astronautas viajar longas distâncias na superfície lunar. Como resultado das expedições Apollo 15, Apollo 16 e Apollo 17, o VLT percorreu 91 km no total e atingiu sua velocidade máxima de 18 km / h.
A "motorização da Lua" não parou por aí, e em janeiro de 1973 foi visitada pelo "Lunokhod-2" (não era muito diferente de seu antecessor). O aparelho soviético trabalhou no satélite da Terra por quatro meses e, durante esse tempo, viajou mais de 42 km, após os quais a comunicação com ele foi perdida.
Depois da Apollo 17, as pessoas não pousaram mais na Lua, e as melhores mentes do mundo já estavam focadas na implementação de uma tarefa mais importante - a conquista do quarto planeta do Sol chamado Marte. Também começaram a explorar sua superfície na década de 70 do século passado, e a URSS voltou a ser a primeira - em novembro de 1971, o dispositivo PrOP-M ("Dispositivo de Avaliação de Passagem - Marte") "voou" para o planeta vermelho.
Entre outros rovers, ele se destacou por seu sistema de movimentação incomum - era um par de esquis nas laterais, levantando ligeiramente o "carro" acima da superfície. Mas "a primeira panqueca saiu irregular" e o dispositivo caiu ao pousar.
Em dezembro de 1971, a União Soviética repetiu sua tentativa de lançar um veículo automotor até Marte, mas se o pouso foi bem-sucedido, após 14,5 segundos de operação, o rover falhou devido a uma tempestade de poeira.
O pouso bem-sucedido do rover no "planeta vermelho" ocorreu apenas em julho de 1997 - era uma pequena espaçonave americana "Sojourner". Era um veículo de seis rodas com um único painel solar leve pesando apenas 10,6 kg, que mantinha contato com a Terra por meio de uma estação de pouso. Na superfície de Marte, Sojourner trabalhou por cerca de 3 meses, cobriu 100 metros durante este tempo e tirou cerca de 550 fotografias.
A "motorização de Marte" continuou em 2004 - em janeiro, com uma diferença de três semanas, dois rovers gêmeos de Marte foram entregues ao planeta: Spirit e Opportunity - veículos de seis rodas movidos a painéis solares pesando 185 kg cada um. Sua velocidade máxima é de 180 m / h, e em Marte, levando em consideração a patinagem das rodas, é de 36 m / h. Foram esses dispositivos que conseguiram perfurar as primeiras trincheiras e poços no "planeta vermelho".
No total, durante sua missão, o Spirit percorreu 7,73 km em vez dos 0,6 km planejados, graças aos quais fez extensas análises das rochas geológicas de Marte, mas em maio de 2009 ficou preso em uma armadilha de areia, e em março de 2010 perdeu contato com a Terra. O Opportunity, por outro lado, ainda circula na superfície do “planeta vermelho”, e sua quilometragem total já ultrapassa os 42 km.
No início de agosto de 2012, Marte pousou em Marte, o maior, mais inteligente e moderno rover do momento chamado Curiosity, que é capaz de perfurar, serrar, realizar muitas análises, queimar a laser, tirar fotos coloridas e gravar vídeos.
Um "carro" de seis rodas com 3 metros de comprimento e 899 kg é capaz de superar obstáculos de até 75 cm de altura e desenvolver 144 m / h em superfície dura (em terreno acidentado - 90 m / h). Ele continua funcionando até o presente, preparando o "terreno" para um possível pouso de uma pessoa no "planeta vermelho".
As fantasias da humanidade sobre a "motorização de outros planetas" se refletem na indústria cinematográfica. Por exemplo, no filme de ficção científica britânico Moon 2112, o astronauta contratado Sam Bell se move pela superfície lunar em um formidável "veículo todo-o-terreno" com seis rodas enormes, uma cabine espaçosa e todos os sistemas de suporte de vida necessários.
Além disso, o rover lunar é controlado e dirigido como um carro terrestre comum.
No drama de ficção científica The Martian, os americanos mostraram uma expedição de uma equipe de astronautas a Marte, onde o protagonista Mark Watney usa um veículo espacial futurístico de seis rodas Mars Ascent Vehicle (MAV) com um único módulo de cabine equipado com todos os sistemas de suporte de vida necessários para se mover em torno do “planeta vermelho”.
A propósito, tal dispositivo em um futuro próximo pode se tornar uma realidade - no momento a NASA está desenvolvendo uma máquina MMSEV, que permitirá a uma pessoa viajar ao redor do quarto planeta a partir do Sol!
